Вдихається повітря, потрапляючи в порожнину носа, контактує з чутливими закінченнями нейронів, кожен з яких має на своїй поверхні рецептори до одного виду хімічних речовин, що сприймаються. Існує близько 200-400 різних рецепторів, здатних сприймати хімічні речовини з високою специфічністю.13 лют. 2023р.
Від нюхової цибулини аксони мітральних та пучкових клітин передають інформацію до первинних. нюхові ділянки кори головного мозку, а потім у вищі її ділянки, де формується усвідомлене відчуття запаху, і в лімбічну систему, яка породжує емоційну та мотиваційну реакцію на нюховий сигнал.
Скроневий відділ мозку відповідає за нюх. Нюхові рецептори у нас розташовані не по всій носовій порожнині, а лише у верхній її частині.
У макросматів їх зазвичай більше 1000, у багатьох приматів – близько 500, у людини – всього 387 (близько 1-2% геному), у качконоса – 262. Очевидно, найгірше розвинений нюх у китоподібних; у них же найвищий відсоток псевдогенів нюхових рецепторів.