Порушення нервово-психічного розвитку можуть включати одне або більше з наступних розладів: зниження уваги, пам'яті, сприйняття, мови, нездатність вирішувати проблеми чи порушення соціальної взаємодії.
Первинні прояви розумової недостатності у дітей зазвичай включають такі симптоми і ознаки як відставання інтелекту, інфантильна поведінка, недостатні навички самообслуговування. Таке відставання стає помітним до дошкільного віку.
Розумно відсталі діти зазвичай користуються мимовільним запам'ятовуванням, тобто запам'ятовують яскраве, незвичайне те, що їх приваблює. Довільне запам'ятовування формується вони значно пізніше — наприкінці дошкільного, на початку шкільного періоду життя. Відзначається слабкість розвитку вольових процесів.
Клінічні ознаки розумової відсталості:
- психічний недорозвинення різного ступеня виразності;
- недорозвинення як інтелектуальної діяльності та особистості хворого, а й психіки загалом;
- ознаки недорозвинення як мислення, а й сприйняття, пам'яті, уваги, емоційно-вольової сфери та інших.;