Зоровий нерв бере початок з гангліозних клітин (третіх нервових клітин) сітківки. Відростки цих клітин збираються у диску зорового нерва.
Починається зоровий нерв у диску зорового нерва, а закінчується в хіазмі – своєрідному перехресті нервів. Після цього частина нервових волокон проходить у відповідні центри мозку. Так зоровий нерв виконує свою основну функцію – доставку первинних імпульсів до відсіків головного мозку.
Зоровий нерв служить сполучною ланкою між оком та центральною нервовою системою. Він виходить з ока недалеко від макули.
Зоровий нерв входить у головний мозок на кордоні між таламусом та гіпоталамусомтобто він входить спереду в проміжний мозок.