Критичне мислення має сім найважливіших характеристик: допитливість та цікавість, відкритість до різних сторін, здатність мислити систематично, аналітичний підхід, завзятість у істині, впевненість у самому критичному мисленні і, нарешті, зрілість.
Суть критичного мислення у тому, щоб правильно оцінювати твердження, уникати помилок, оперуючи навіть величезними потоками інформації, генерувати оригінальні та реалізовані ідеї, виявляти вразливості та протиріччя у планах, ідеях та аргументації. Біля витоків критичного мислення стояли ще Сократ і Платон.
Принципи критичного мислення: самостійність; прагнення до логіки та об'єктивності; неупередженість; послідовність.
Вміння оцінювати достовірність фактів та інформації, бачити нестиковки, аналізувати зв'язки між подіями та явищами та робити самостійні висновки – Це принцип критичного мислення.