У деяких жінок ранній токсикоз починається на терміні 2-4 тижні вагітності, але найчастіше – на 6-8 тижні, коли в організмі відбувається вже багато фізіологічних змін. Тривати токсикоз може протягом кількох місяців. до 13 або 16 тижнів вагітності.
Нудота та блювання часто це перша ознака на початку вагітності. Найчастіше це з'являється після затримки місячних та припиняється із закінченням першого триместру, близько 12-14 тижня.
Причини нудоти і блювання при вагітності остаточно не з'ясовані. Проте дослідження показують, що вони можуть бути викликані дією хоріонічного гонадотропіну людини (ХГЛ), секреція якого починається незабаром після того, як запліднена яйцеклітина прикріплюється до слизової оболонки матки.