Антидепресанти спочатку можуть посилювати симптоми захворювання. можуть посилювати тривогу при тривожних розладах, а також викликати дратівливість та ажитацію – так називають безпричинне рухове збудження, неможливість всидіти на місці.
Великий відсоток сучасних антидепресантів нормалізує її, блокуючи захоплення нейронами молекул серотоніну із синаптичної щілини, де ця речовина зв'язується з відповідними рецепторами. Це, зрештою, забезпечує і нормалізацію емоційного стану.
Ці препарати знімають відчуття туги, апатії, тривоги, занепокоєння, дратівливості, напруження, підвищують активність психіки, нормалізують апетит та сон..
Те, що пацієнти називають залежністю, це зазвичай синдром відміни. Якщо приймати антидепресанти більше одного тижня, а потім різко припинити, приблизно в 20-30% випадків можуть виникнути дуже неприємні симптоми, і якщо почати приймати ліки знову, вони зникнуть.